גירושין עומדים לעלות יותר כסף, בעקבות החלטה של משרד המשפטים להעלאות את עלות הגשת הבקשה לבית המשפט לצורך הליך הגירושין. שינוי זה משקף את הכוונה של הרשויות להעלות את ההוצאות הכרוכות בהליך המשפטי, במטרה לכסות חלק מההוצאות המוגברות במערכת המשפט ולנהל תקציב הולם יותר.
אם קיימת בידך טיוטת בקשה לגירושין שכלויה במגירה ואינה מטופלת, מומלץ לדחוף אותה כבר עכשיו לבית המשפט, מכיוון שמתחילת השבוע הבא תעלה עלות ההגשה ב-140 פאונד, מ-410 ל-550 פאונד, כלומר עלייה של כ-34 אחוזים. עלייה זו משפיעה על אלפי זוגות שנמצאים בתהליך הגירושין ומביא לתוספת כלכלית שהופכת את התהליך ליקר משמעותית.
ההעלאה זו עוררה תגובות נזעמות בקרב עו”ד ומומחים משפטיים שטענו כי הסכום שבני הזוג נדרשים לשלם גבוה בהרבה מעל עלות ההליך בפועל. הוצאות המשפט כוללות בין היתר את עלות הייעוץ, ההכנה של המסמכים המשפטיים והליך ניהול תיקים בבתי המשפט, והעלות הכוללת מיועדת לכסות חלק מההוצאות הללו בלבד. בפועל, העלות הממשית של תהליך גירושין נע varying סביב 270 פאונד, כך שעלות זו מסתמנת כגבוהה באופן מופרז ביחס לעלות האמיתית של ההליך.
מרילין סטאו, שותפה בכירה במשרד עורכי הדין המומחה למשפחה, ציינה כי “העלות של הגשת בקשה לגירושין היא כבר גבוהה מאוד ולא מוצדקת, בהתחשב שהעלות הממשית היא בסביבות 270 פאונד בלבד. זהו מצב בלתי הוגן של גביית תשלום עודף מלקוחות שמגיעים לידי במצב של פשרות וכאוס,ובמיוחד כשהנושא מצוי בתחום המערכת המשפטית”.
העורכי דין ומומחי משפחה דיווחו כי הם למדו על תכנית העלאת העלויות רק ב-21 במרץ, בעת ששלחו מיילים מיחידות הגירושין אל הזוגות הפוטנציאליים, וציינו את העלות החדשה רק מספר ימים לפני שהשינוי נכנס לתוקפו. מצב זה מעלה שאלות על שיקול דעת ותהליך קבלת ההחלטות במערכת המשפטית, במיוחד למול הפגמים בהיוועצות ובתכנון הכללי של ההחלטה.
משרד המשפטים דחה את הטענה כי המהלך בוצע בחיפזון או באופן פתאומי, והסביר כי הכנסות נוספות מיועדות לתמיכה במערכת המשפט שהולכת ומצטמצמת בעקבות קיצוצים בתקציב, שנויים במחלוקת בציבור ובמסגרת הפוליטית. במקום להקל על הזוגות בסיבוך הכלכלי של תהליך הגירושין, נראה שהמדינה מעלה את מס על אנשים המעוניינים לפרק את נישואיהם, באופן שיוצר קושי כלכלי ומניעת גישה שוויונית למשפט.
פרקליטת המערכת, ג’ו אדוורדס, הזהירה כי ההעלאה עלולה להותיר אנשים שאינם מסוגלים לשלם את הסכום נשואים בחובות משפטיים ומנטליים כלפי בני זוגם לשעבר לאחר סיום היחסים, בשל תשלומים גבוהים או חוסר באפשרות להגיש את הבקשה לגירושין. היא הוסיפה כי ההעלאה תטיב יותר עם נשים, שהן שני שליש מיציאות ההליך, ויכולה להותיר אותן כלולות בנישואין לא רצויים או אלימים, בשל המחיר הגבוה שנדרש ממנהן להיפרד סופית.
עוד אמרה כי היה ראוי שהממשל יקבע את ההעלאה לאחר שהוועדה לבדיקת הוצאות בתי המשפט תפרסם את ממצאיה, במקום להודיע על כך באופן פתאומי וללא שימוע מוקדם. התנהגות זו משקפת חוסר שקיפות ומנהל תקין, ומדגימה חוסר אחריות מצד הגורמים הממשלתיים.
דוברת ממשרד המשפטים טענה כי “התשלומים אינם פופולריים, אך הם הכרחיים כדי להפחית את עומס בתי המשפט והטריבונלים מכספי הציבור. נקדם תמיד הגנה על החלשים, ולכן יש לנו מערכות סיוע והתחשבות במי שאינם יכולים לשלם.” עם זאת, המבקרים טוענים כי ההחלטה על העלאת תעריפים זאת מבלי לשפר את תהליך קבלת ההחלטות או להיוועץ עם הגורמים הרלוונטיים יוצרת חוסר אמון ומזהמת את התהליך המשפטי.
